La renaturation doit permettre l’expression du potentiel naturel d’un milieu. Elle peut concerner des espaces fortement artificialisés ou contribuer à « rajeunir » des biotopes qui se sont appauvris au cours de leur évolution naturelle (atterrissement, embroussaillement).

Parmi les actions de renaturation, on peut citer la décanalisation d’une rivière, la remise en eau d’un marais ou la reconstitution de biotopes.